گروهی از محققان سازمان حفاظت از آیداهو (ICC) آمریکا، در یک پروژه علمی شهروندی جدید به بینش تازه‌ای در مورد روش‌هایی دست پیدا کرده‌اند که به کاهش تأثیر گرمای شدید و خطر آسیب جدی ناشی از آن برای ساکنان محله‌های شهرهایی کمک می‌کند که با شرایط آب‌وهوایی دشوار دست‌وپنجه نرم می‌کنند. این پروژه اهمیت درختان و پوشش گیاهی را در این شهرها برجسته می‌کند.
سازمان یادشده با هدف ارائه یک آموزش و تجربه شغلی چالش‌برانگیز تأسیس شده است که به جوانان و نوجوانان با پیشینه‌های مختلف کمک می‌کند تا مهارت‌های موردنیاز خود را برای داشتن یک زندگی کامل و سازنده توسعه دهند.
تیمی متشکل از 12 محقق 15 تا 26 ساله این مطالعه را انجام دادند و داده‌ها را در یک دوره شش هفته‌ای در سال 2024 در گرم‌ترین محله آیداهو آمریکا، بویزی، منطقه‌ای با گرمای محیطی بالا و تاج درختان شهری کم، جمع‌آوری کردند. آن‌ها با استفاده از فناوری حسگر پیشرفته و انجام بررسی‌های روی زمین، چگونگی تأثیر سطوح مختلف همچون چمن، درختان و پیاده‌رو را بر دما اندازه‌گیری کردند. نتایج تفاوت‌های واضحی را در سطوح گرما بسته به میزان پوشش گیاهی و سایه نشان داد.
*یافته‌های کلیدی این مطالعه عبارتند از:
مناطق دارای چمن و درخت بسیار خنک‌تر از مناطق پیاده‌رو و پارکینگ هستند. این مطالعه اوج دمای 105 درجه فارنهایت را روی آسفالت ثبت کرد اما مناطق دارای درختان بالغ و پوشش گیاهی 30 تا 40 درجه خنک‌تر از مناطق بدون آسفالت در گرم‌ترین بخش روز بود. پارک اصلی شهر که دارای چمن و درختان بالغ است، خنک‌ترین نقطه مورد مطالعه بود و گرم‌ترین مناطق جاده‌ها و پارکینگ‌هایی بودند که بتن و آسفالت بیشتری داشتند.
گرمای شدید ناراحت‌کننده و ناسالم است و این تحقیق نشان می‌دهد که اقدامات ساده همچون کاشت درخت می‌تواند محله‌ها را در گرم‌ترین روزها امن‌تر و قابل زندگی‌تر کند. این مطالعه نشان می‌دهد که مشارکت‌های اجتماعی و پروژه‌های تحت رهبری ساکنان می‌تواند اقدامات اقلیمی شهرهای گرم جهان را مؤثرتر کند و فرصتی را برای جوانان فراهم آورد تا تجربه‌ای عملی در علم آب‌وهوا کسب کنند، مهارت‌های رهبری اقلیمی خود را توسعه و داده‌های ارزشمندی را برای اطلاع‌رسانی برنامه‌ریزی شهری و استراتژی‌های زیست‌محیطی آینده ارائه دهند. توصیه‌هایی برای خنک کردن محله گرم‌تر شهری شامل راهکارهای ساده‌ای همچون کاشت درختان بیشتر، حفظ فضاهای سبز باز و طراحی ساختمان‌ها برای افزایش جریان هوا می‌شود. این یافته‌ها از ابتکار شهر برای افزایش کاشت درخت، به‌ویژه در مناطق و محله‌های بدون سایه حمایت می‌کند.